El tratamiento térmico posterior a la soldadura (PWHT, por sus siglas en inglés) es un proceso esencial para reforzar estructuras soldadas. Su objetivo es mejorar propiedades mecánicas, reducir tensiones internas y evitar fallas prematuras.
¿Por qué se necesita PWHT?
Al soldar, el calor modifica la microestructura del acero, afectando su resistencia, dureza y tenacidad. Sin un tratamiento adecuado, pueden generarse tensiones residuales que comprometen la vida útil del componente.
Tipos de tratamiento más comunes:
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Poscalentamiento: Se aplica justo después de soldar para evitar agrietamientos por hidrógeno.
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Alivio de tensiones: Se realiza a temperaturas más altas (538 °C – 760 °C) para eliminar tensiones internas y mejorar la resistencia a la fatiga.
¿Qué beneficios ofrece?
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Mayor ductilidad y tenacidad
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Reducción de riesgos de fractura frágil
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Mejora en la resistencia a la corrosión
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Eliminación de hidrógeno
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Templado del material
Pero atención: si se aplica mal o en materiales no aptos, el PWHT puede ser perjudicial. Por eso, debe seguirse estrictamente el procedimiento de soldadura (WPS) y los códigos aplicables.
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